Aterosklerose eller åreknuter – hvordan kjenner du forskjellen?

Aterosklerose er en alvorlig sykdom i blodårene som ofte rammer bena og gir nedsatt sirkulasjon, smerter og økt risiko for blodpropp. Men mange forveksler symptomene med åreknuter, en mer overflatisk venesykdom. Hos Åreknuteklinikkene møter vi ofte pasienter som er i tvil om hva de faktisk lider av. I denne artikkelen forklarer vi hva aterosklerose i bena er, hvordan det skiller seg fra åreknuter – og hvorfor det er viktig å få riktig diagnose.

Hva er aterosklerose?

Aterosklerose er den medisinske betegnelsen på en tilstand der fettstoffer, kolesterol og kalsium bygger seg opp i arterieveggen, og danner såkalt plakk. Dette fører til innsnevring og stivhet i blodårene. Når dette skjer i bena, reduseres blodstrømmen ut til musklene, noe som kan gi smerter ved aktivitet – et symptom kjent som claudicatio intermittens, eller "vindusshopping-syndromet".

Vanlige symptomer på aterosklerose i bena:

• Smerter i legger og lår ved gange, som forsvinner i hvile
• Kalde føtter og tær, selv i varme omgivelser
• Blek eller blålig hudfarge
• Svak eller manglende puls i foten
• Langsom sårheling

Ved alvorlig aterosklerose kan man utvikle kritisk iskemi, som innebærer konstant smerte, sår som ikke gror og risiko for amputasjon. Tilstanden krever medisinsk oppfølging og behandling.

Hva er forskjellen mellom aterosklerose og åreknuter?

Mens aterosklerose rammer arteriene – blodårene som fører oksygenrikt blod fra hjertet og ut i kroppen – skyldes åreknuter svekkede veneklaffer i venene, altså blodårene som fører blodet tilbake til hjertet. Når disse klaffene ikke lenger fungerer, samler blodet seg opp, og venene utvider seg og blir synlige og ofte plagsomme.

Symptomene på åreknuter er typisk:

• Tunge og slitne bein, særlig på slutten av dagen
• Hovne ankler og legger
• Synlige, utvidede og slyngede blodårer
• Kløe og ubehag i huden
• Brunlige misfarginger eller eksem

Lær mer om hva som forårsaker åreknuter i vår dybdeartikkel.

Sammenligning: Aterosklerose vs. åreknuter

Her ser du en oversiktlig tabell som sammenligner symptomene og kjennetegnene ved de to tilstandene:

Når bør du kontakte lege eller klinikk?

Hvis du har smerter ved gange, kalde føtter eller mistenker dårlig blodsirkulasjon, bør du kontakte fastlegen for vurdering av aterosklerose. Mistanke om åreknuter, særlig hvis du har synlige blodårer, tyngdefølelse eller hudforandringer, bør utredes med ultralyd.

Hos Åreknuteklinikkene tilbyr vi grundig forundersøkelse og skreddersydd behandling.

Behandling av åreknuter

Åreknuter kan behandles effektivt med moderne metoder som laser (EVLA), medisinsk skum og mini-flebektomi. Behandlingene er skånsomme, utføres uten narkose, og har kort rekonvalesens.

Du kan lese mer om våre behandlingsmetoder for åreknuter og hvordan vi hjelper pasienter tilbake til en hverdag uten plager.